Direkt boyalar suda çözünür ve uygulama kolaylığı nedeniyle özellikle tekstil ve kağıt imalatında kullanılan en eski renklerden biridir. Doğrudan boyalar, renklendirmenin gerekli olduğu diğer formülasyonlarda da uygulamaya sahiptir. Direkt boya, alkalin veya nötr banyoda doğrudan substrat üzerinde kullanılan bir boya sınıfıdır. Keten ve pamuk üzerinde mordanlama olmaksızın tam şekiller oluştururlar ve ipek, yün veya suni ipek için de yararlı olabilirler. Doğrudan boyalar daha önce selüloz liflerinin, protein liflerinin, sentetik liflerin ve bunların karışımlı kumaşlarının boyanmasında yaygın olarak kullanılmıştır.